アッシージの熾天使（してんし）（セラーフィコ・ダッシージ）と呼ばれています。 フランチェスコ会の創立者です。 1181年ないし82年アッシージの富裕な商人の長男として生まれました。 はじめは吟遊詩人と騎士生活にあこがれる青年でしたが、のち幻視によってキリストへの愛にめざめ、清貧こそ「わが花嫁」と自覚し、家業と家庭をすててポルティウンクラ（註1）で隠者の生活をいとなみ（1207-1209）、そのかたわら壊れた教会の修理にあたりました。 労働は奉仕であり、生活は喜捨によるという基本的態度は、すでにこのころに確立されていたのでしょう。
1208年の使徒聖マッテャの祝日（2月24日：現行 5月14日）に、みずから修復したポルティウンクラ小聖堂で生涯の方向を決定するイエスの言葉（マタイ 10:7-13→ 註2）を聞き、この声にしたがって福音の喜びと平安を人びとに説教するようになります。 説教に感動した人びとの集まりからフランチェスコ会が結成されました。 正式の名称は「小さき兄弟たち」といいますが、無所有と無定住を原則とし、世に奉仕し、托鉢によって生活するまったく新しいタイプの修道会でした。 最初の会則が作られたのは1209年で、翌年教皇イノケンティウス3世によって認可されました。 1212年アッシージの貴族の娘クララ（キアラ）が彼の指導を求め、そのほかにも女弟子が集まったので、これをサン・ダミアーノ教会の近くに定住させて会則をあたえ、第二会（女子修道会）としてのクララ童貞会が生まれました。
1223年グレッチオ（アッシージとローマの中間にある山村）でおこなわれた降誕祭は、その後のカトリック教会の降誕祭のモデルとなったほど霊感にみちたものであったと云われています。 降誕祭のとき教会や家庭にかざられるクリッペ（木彫りや粘土でキリスト降誕の情景をあらわした模型、クレッシュ（フランス語）、プレセピオ（イタリア語））が用いられたのは、このときが最初で、そのためグレッチオは「フランチェスコ会のベトレヘム」の異名をもっています。
翌1224年9月、アルウェルナ（アルヴェルナ）山で両手足とわき腹に「聖痕」（註3）を受けました。 やがて病気の身をサン・ダミアーノに運（はこ）び、ここで有名な「太陽賛歌」（後記）を作りました。 1226年10月3日、ポルティウンクラで生涯を閉じました。 「キリストに最も近い人」として世のすべての人びとから高い尊敬を捧げられ、没後2年たらずの1228年7月16日、教皇グレゴリウス9世により「列聖」（註4）されました。 遺骸はアッシージの聖フランチェスコ大聖堂に眠っています。 記念日は10月4日です。
（ヤコブス・デ・ウォラギネ著 前田敬作・山中知子訳 「黄金伝説(Legenda aurea) 4」：聖フランキスクス pp35-63 より）
