キリスト教史上最大の伝道者です。　確信的な「異邦人の使徒」としてのパウロの筆跡は、「使徒行録」に詳しく載せられています。　バルナバと力をあわせてアンティオケアの教会を確立し、ここを拠点として三度にわたる大伝道旅行をおこない、最後はローマでネロ帝のとき殉教しました。　

　新約聖書にはパウロの書簡も膨大で、ローマ人への手紙、コリント人への手紙（1、2）、ガラテア人への手紙、フィリピ人への手紙、テサロニケ人への手紙（1、2）、フィレモンへの手紙等々全部で14通もあります。

　パウロは元々ユダヤ教徒で、またローマ人でもあり、キリスト教徒を迫害していた人物です。　パウロは当初、キリストを迫害するパリサイ派だったのです。　パウロはダマスカスのキリスト教徒を弾圧するために、一隊の指揮官となり、ダマスカスに向かっていました。　突然、天からの光があって、パウロは地面に倒れました。　そこで主の声がありました。

「サウロ、サウロ（パウロ）、なぜわたしを迫害するのか」
「あなたはどなたですか」
「お前が迫害しているナザレのイエスである」

「聖パウロの改宗」カラヴァッジョ（1600）
サンタ・マリア・デル・ポポロ教会（ローマ）

　この後、パウロはしばらく盲目となってしまったのです。　ダマスカスに着いたパウロは、回心してキリスト教徒の洗礼を受けたのです。　パウロの改宗は突然でした。　それからは、小アジア、ギリシャ、ローマ、コリント、アテネなどに多くの艱難（かんなん）に遭（あ）いながらも、ゆらぐことのない信仰によって、キリストの愛を伝えるために力を注いだのです。

　使徒パウロは、回心後さまざまの迫害に耐えねばなりませんでした。　ヒラリウスは、それを要約しています。　「使徒パウロは、ピリピでは鞭（むち）で打たれ、牢に入れられ、足かせをつけられた。　ルストラでは石で打たれ、イコニウムとテッサロニケでは反対派の迫害を受けた。　エペソスでは野獣どもの餌食になりかかり、ダマスカスでは籠（かご）に入れて城壁から吊りおろされた。　エルサレムでは法廷に引きだされ、打たれ、しばられ、なきものにしょうとされた。　カイサリアでは監禁され、告訴された。　海路イタリアへ渡ったが、途中であやうく海のもずくになるところであった。　ローマに着いてからは、ネロの圧政下に有罪の判決を受け、殺され、こうして生涯を終えた」と、ヒラリウスは書いています。

　ヒエロニムスが「著名人列伝」で語っているところによりますと、パウロは、主のご受難後25年目、ネロの治世2年目に捕らえられてローマへ送られました。　2年間は軟禁状態にあって、ユダヤ人たちと論争していました。　その後、ネロに釈放されて、西方諸国に伝導しました。　斬首（ざんしゅ、くびをきられること）されたのは、ネロの治世の14年目、ペトロが十字架にかけられたのと同じ年の同じ日でした。

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（カトリック千里ニュータウン教会）